atomare Operationen?

Hallo,

leider habe ich im Netz und in der php-Doku nichts gefunden. Ich suche atomare Funktionen für php, aber finde keine, die mir weiterhelfen. Gibt es nicht irgendwas wie Locks oder so für Variablen?
Ich möchte verhindern, dass ein Codeabschnitt mehrfach ausgeführt wird, wenn der Besucher der Seite mehrfach ein Formular abschickt. Dazu möchte ich eine Session-Variable setzen, die vor der ersten Ausführung einen bestimmten Wert hat und beim ersten Aufruf entfernt wird.

Wie stelle ich das an? Oder gibt es bessere Lösungen?