passthru(), system(), shell_exec funktionieren nicht..!?

hi,

ich bin am verzweifeln:
ich habe ein perl script geschrieben, welches ich eigentlich nicht
in php umschreiben möchte, da es mehrere cpan-module einbezieht.
nun währe ja naheliegend, das script mit
passthru('/usr/bin/perl /pfad/zum/script.pl samt parameter');
zu "inkludieren", aber sowohl passthru als auch system geben
"127" zurück.
shell_exec liefert die meldung:
Warning: shell_exec() [function.shell-exec]: Cannot execute using backquotes in Safe Mode in ......

das seltsame ist aber, dass ich den safe-mode zum testen mal deaktiviert habe
und trotzdem immer noch dieser fehler auftaucht !!

der pfad, mit dem ich das script aufrufe stimmt auch, in einer shell kann ich den
so 1:1 ausführen.

wer weiss rat?

danke und gruss

tobi